10 x Alentejo
Een Portugese verborgen parel waar de tijd heeft stil gestaan
Tien redenen waarom een bezoek aan Alentejo zo ontzettend de moeite waard is
Spreek uit: á-len-tèh-dsjô
Betekenis: Aan de andere kant van de Taag
1 Alentejo zeker nu
Alentejo is qua grootte te vergelijken met Nederland, maar met het verschil dat er maar zo’n 750.000 mensen wonen. Dus dunbevolkt, zeg maar leeg. Er zijn weinig grote steden maar wel veel kleine, authentieke dorpjes.
Het is een streek voor mensen die houden van ontdekken, genieten, rust en van oude tradities.
Massatoerisme is hier onbekend.
Een perfecte bestemming om veilig je vakantie te vieren in deze Coronatijd.
2 Landschap met variatie
Het landschap van Alentejo kenmerkt zich door uitgestrekte vlaktes met licht golvend heuvellandschap. Je ziet er eindeloze olijfbomen en kurkeiken. (Portugal is de grootste kurkproducent ter wereld). De kurkeik is een zelfstandige boom, die je overal verspreid in het landschap ziet staan.
Maar er zijn ook de duizend meter hoge bergruggen van de Serra de São Mamede, de rivierdalen van de Rio Guadiana. En niet te vergeten het beroemde Alqueva Meer, het grootste kunstmatige meer van Europa.
Het meer is toegankelijk voor watersport en in de omgeving kun je heerlijk wandelen, vogels spotten en fietsen.
Portugal & autohuur
3 Waanzinnige kust
Naast het uitgestrekte, haast lege binnenland heeft Alentejo een van de meest fantastische, onbedorven kustlijnen van Europa. De kusten hebben een waanzinnig decor van grillige kliffen met mooie stranden er tussenin.
Gezinnen genieten op de stranden van São Torpes, Morgável, Praia Grande de Porto Covo, Ilha do Pessegueiro en Vale Figueiros.
Terwijl de verlaten stranden en fijne golven even verderop – een heus surfersparadijs – je alleen de op de wereld doen wanen.
4 Outdoor Alentejo
Ook voor een actieve vakantie zit je goed in Alentejo. Omdat het landschap redelijk vlak is wordt er veel gefietst.
Daarnaast zijn vele bewegwijzerde wandelroutes. Zoals bijvoorbeeld de 400 km lange Rota Vicentina, waarbij je kunt kiezen voor de route langs de kust of de route door het binnenland.
Wil je liever bergwandelingen maken? Dan ga je naar de de Serra de São Mamede. Of wat dacht je van paardrijden door wijngaarden, surfen of lessen nemen bij een van de vele surfscholen?
Of ga lekker rustig kanovaren. Hou je van wat meer actie dan kun je je uitleven met ruige wildwateravonturen.
5 Stargazing
In het gebied rond het Algueva Meer ligt in het Dark Sky Reserve. Dit gebied kreeg in 2011 als eerste het certificaat “Starlight Tourism Destination” in wereld.
Zo’n 10.000 m2 rond het meer behoort tot dit reservaat en het betekent dat het beschermd wordt tegen lichtvervuiling. Je kunt hier gegarandeerd 250 dagen per jaar de Melkweg zien.
Er zijn hotels en accommodaties die hun diner- en ontbijttijden aanpassen om je optimaal te laten genieten van de stralende sterrenhemel.
6 Steden, stadjes, dorpjes
Een verplichte stop, maar beslist geen straf is, het bezoek aan de oude hoofdstad van Portugal, Evora. Plan hier een verblijf van twee nachten in een mooie Pousada of historisch hotel in de stad en wandel door de kleine straatjes, het park, bezoek de Romeinse tempel, de kathedraal en geniet van wijn uit de Alentejo op de pleinen van deze universiteitsstad.
Wat je ook niet over mag slaan is Elvas. Net als Evora is deze stad erkend als Werelderfgoed. Bij de plaats Elvas vind je een goed bewaarde citadel, een must-visit tijdens een reis door Alentejo. En ook hier geniet je weer van de gezellige straatjes en terrasjes.
De historische plaats Mértola ligt in het zuiden van Alentejo en heeft een mooi centrum met veel overblijfselen uit de Middeleeuwen. Vanuit het kasteel heb je een fantastisch uitzicht over de witte huisjes van de stad en de rivier.
Monsaraz is een erg leuk vestingstadje met witte huisjes, kleine winkeltjes en kunstgaleries. Vanaf het kasteel heb je een waanzinnig mooi uitzicht over het meer van Alqueva. Borba is een zeer sfeervol marmer stadje. Je vindt hier huizen, stoepen, fonteinen en kerken gemaakt van marmer. Wandel langs de indrukwekkende marmergroeven en kijk je ogen uit. Andere stadjes die de moeite van het bezoeken waard zijn: Alvito, Viana do Alentejo, en Alcoutim.
Daarnaast vind je, alsof ze zo rondgestrooid zijn in de vlaktes van Alentejo, schilderactige witte dorpjes met lage huisjes en windmolens.
Echt de moeite waard om deze unieke plekjes te bezoeken.
07 Menhirs en steencirkels
Net als de steden die je terugbrengen in de tijd, gebeurt dat ook tijdens je rondreis langs de rustige landwegen. Je wordt verrast door buitengewone plekjes, zoals de Menhirs en de steencirkels van Almendres, de Romeinse ruïnes van Miróbriga.
08 Artisinale locale
Ben je gek van ambachtelijke producten, die nog op de traditionele manier gemaakt worden? Dan zit je in Alentenjo goed. Zo is Arraiolos is de hoofdstad van de traditionele Alentejo-tapijten, in Portalegre draaien de weefgetouwen sinds de 17de eeuw.
Het kurk van de kurkeiken die je niet kunt missen in het landschap wordt overal verwerkt in gebruiksvoorwerpen.
En in bijna elk dorp staat eer wel een een olijfpersmolen, in de ambachtelijke ateliers van Alter do Chão wordt leer bewerkt en voor beschilderd keramiek ga je naar Reguengos de Monsaraz.
10 De innerlijke mens
En last but not least, de keuken van de Alentejo. Deze is eenvoudig en authentiek. De gerechten worden bereid volgens receptuur die van generatie op generatie zijn overgedragen met de producten van het land.
Kies lekker de “prato de dia”, de dagschotel in een van de kleine restaurantjes op het platteland, dan eet je wat de lokale bewoners ook thuis eten. En vergeet niet dat de Alentejo ook een wijnstreek is. Een goed glas wijn erbij maakt de maaltijd af.
Lekker eten is gegarandeerd.
Tip: Ben je een ware wijnliefhebber? Volg dan een wijnroute. Dit kan door Castelo de Vide, Marvão of Alter do Chão.
Overnachten in Alentejo
De mogelijkheden zijn legio.
Verblijven kan van low budget tot zeer luxe.
Zo vind je er charme hotels, de beroemde portugese Pousades, B&B’s, kleine landelijke hotels, appartementen, villa’s, luxe glampingtenten.
Kortom voor een ieder wat wils.
Rondreis door Alentejo
Alentejo is super geschikt voor een roadtrip met eigen auto of een huurauto. Waar je interesse ook ligt, cultuur, historie of liever wat meer actie, lekker eten en drinken, ontspannen en genieten. Het kan allemaal in Alentejo.
Maak alleen een rondreis door het binnenland of sluit zo’n reis af met een weekje aan het heerlijk zandstrand ergens aan de mooie kust. (kan ook aan de Algarve)
Alles is mogelijk.
