1978, ik was 13 en stak met mijn ouders en broer de oceaan over. We startten in New York. Wat gaaf was dat, de sirenes, de stoom uit de straten, de yellow cabs, alsof ik in een film liep. Het Empire State Building, Central Park, China Town en een zwembad op het dak van ons hotel!

Een paar van de indrukken die ik me levendig herinner. In dezelfde vakantie volgende nog veel meer highlights. Niagara Falls, the Amish, Washington (mijn eerst volgende scriptie ging natuurlijk over Lincoln), Las Vegas, San Francisco en Los Angeles. Met de auto, met diverse binnenlandse vluchten, met een camper.

We deden het allemaal in die vakantie. Best bijzonder voor die tijd.

Twee jaar later, ging ik weer, maar nu alleen. Ik vloog naar Chicago en verbleef een zomer lang bij Amerikanen in Ohio. Maakte het Amerikaanse leven van dichtbij mee, the 4th of July, minstens elke week naar de film, altijd uiteten, ook voor het ontbijt, een babyshower, in elke kamer een tv, en mijn eigen walking closet!

Gevolg: ik was besmet! En wel met het Amerikavirus. Ik besloot “later ga ik daar wonen”.

Dat is er nooit van gekomen, maar mijn liefde voor dat land is nooit verdwenen. Later heb ik, ook samen met mijn kinderen, nog vele reizen gemaakt en de volgende staat al weer gepland.

Het is een heerlijk vakantieland met eindeloze wegen, indrukwekkende landschappen, accommodaties van super basic tot over de top. En of je nu dol bent op wildlife, mooi weer, uitdagende hikes, historie, wereldsteden of klaterende watervallen: it’s all there.